Was ist Imperialismus?

20. September 2026

Eine Rede von IBT-Unterstützerin Barbara Dorn am University College London, 12. März 2025. Erstveröffentlichung in englischer Sprache am 24. März 2025 als What is Imperialism?.

Eine Diskussion über den Imperialismus kommt genau zum richtigen Zeitpunkt. Wir befinden uns gerade inmitten eines Prozesses der Zerrüttung imperialistischer Ausrichtungen, ausgelöst erstens durch das Gerede der Trump-Administration, sowohl Grönland als auch den imperialistischen Juniorpartner Kanada zu annektieren, und zweitens durch den Entzug der Unterstützung für die Ukraine und den Versuch einer Annäherung an den imperialistischen Rivalen Russland, und dann durch einen schwindelerregenden Schwenk zurück in die Ukraine, um einen Waffenstillstand auszuhandeln.

In der Zwischenzeit haben wir verzweifelte Versuche der imperialistischen Führer der Europäischen Union gesehen, die Lücken zu füllen, wobei Keir Starmer und Justin Trudeau (gerade Ex-Premierminister von Kanada) versuchen, die Verbindung zu den USA aufrechtzuerhalten. Donald Trump würde es begrüßen, wenn die Feindseligkeiten (und die Kosten) in der Ukraine und im Nahen Osten zurückgingen und wertvolle Mineralien in die US-Kassen und Luxusresorts entlang der ethnisch gesäuberten Küste des Gazastreifens fließen würden. Dies würde es ihm ermöglichen, sich China zuzuwenden, wo die immer noch weitgehend zentralisierte und geplante Wirtschaft trotz der Verzerrung durch die kapitalistische Durchdringung mit Trumps Unterstützungsbasis in der Großtechnologie, wie Elon Musk und seine Freunde, beim Bau von Computerchips, KI-Systemen und anderen Technologien konkurriert.

Die Ereignisse sind noch sehr im Fluss, aber es besteht kein Zweifel, dass wir in einer Welt der zwischenimperialistischen Rivalität und des Konflikts leben, in der die Zukunft der Menschheit in großer Gefahr ist.

Diese Welt ähnelt jedoch qualitativ der Welt, die Lenin vor hundert Jahren während des Ersten Weltkriegs in seinem klassischen Werk Imperialismus: Die höchste Stufe des Kapitalismus beschrieben hat. Es handelt sich um eine Welt, in der die mächtigsten Staaten, die vom Monopol- und Oligopol-„Finanz“-Kapital beherrscht werden, alle anderen Länder durch den Export von Kapital und die Erzielung von Superprofiten ausbeuten, unterstützt durch militärische Gewalt und internationale Diplomatie.

Zugegeben, in den letzten hundert Jahren ist viel passiert: Erster und Zweiter Weltkrieg, Korea, Vietnam, Jugoslawien, Irak, Afghanistan, Palästina. Und natürlich der Kalte Krieg. Der sowjetische Arbeiterstaat, so degeneriert er auch war, und die Übertragung seines Wirtschafts- und Sozialmodells nach dem Zweiten Weltkrieg auf Osteuropa, China, Vietnam, Nordkorea und Kuba entzogen weite Teile der Erdoberfläche dem Zugriff der imperialistischen Ausbeutung. Bis 1991 war die von Lenin beschriebene zwischenimperialistische Rivalität – die Rivalität, die zu zwei Weltkriegen führte – etwas gedämpft. Stattdessen arbeiteten die imperialistischen Mächte weitgehend zusammen, um der Bedrohung durch die deformierten und degenerierten Arbeiterstaaten zu begegnen.

Der Prozess der Entkolonialisierung (die ersten Anzeichen wurden von Lenin in seinem Werk festgehalten) beschleunigte sich in dieser Zeit. Die meisten Kolonien, vor allem in Asien und Afrika, gingen von der direkten Besetzung durch imperialistische Staaten zu einer formalen Unabhängigkeit über, unterlagen jedoch weiterhin neokolonialer Ausbeutung und einer eher verdeckten Kontrolle.

Die Konterrevolution von 1991, das Ende der Sowjetunion, leitete eine neue Ära ein. Russland und die Länder des Warschauer Paktes wurden in einem Zustand des wirtschaftlichen Schocks und der Verwüstung zurückgelassen. Viele wurden durch den Mechanismus der Europäischen Union, unterstützt durch die militärische Macht der NATO, zu Neokolonien des westlichen Imperialismus.

Auch von Russland erwartete man, dass es eine leichte Beute für die imperialistische Ausbeutung sein würde, aber das hat nicht ganz so funktioniert. Unter Wladimir Putin begann Russland unter Ausnutzung seines umfangreichen Zugangs zu natürlichen Ressourcen und der von der Sowjetunion geerbten militärischen und zivilen Infrastruktur, sich wieder in den Status einer wirtschaftlich schwachen imperialistischen Macht zu versetzen (was genau dem entsprach, was Lenin 1916 charakterisiert hatte).

Zum Zeitpunkt des Georgienkriegs 2008 war dies eindeutig erreicht. Russland war ein Imperialist, nicht im Sinne einer Gleichstellung mit den USA, Großbritannien, Frankreich oder anderen imperialistischen Ländern der ersten Reihe, sondern als mächtiger Staat, der in der Lage ist, seine Muskeln spielen zu lassen und wirtschaftlichen Nutzen aus Interventionen außerhalb seiner eigenen Grenzen zu ziehen.

Dies wurde 2014 durch die Ereignisse in der Ukraine verstärkt, wo eine Regierung, die sich als Klientel Russlands verstand, durch eine Regierung ersetzt wurde, die sich dem Westen gegenüber wohlwollender zeigte. Zu diesem Zeitpunkt ergriff Russland die Vorsichtsmaßnahme, die Krim und ihren Marinehafen Sewastopol zu sichern. In der Zwischenzeit dehnte sich der russische Einfluss von seinem „nahen Ausland“ (den Ländern, die ihm nahe stehen) auf den Nahen Osten, Afrika und sogar Südamerika aus.

Wir bezeichnen den laufenden Krieg in der Ukraine als einen zwischenimperialistischen Konflikt, in dem die USA, Großbritannien und ihre NATO-Verbündeten die Ukraine als Stellvertreter benutzen, um einen Krieg gegen einen imperialistischen Rivalen, Russland, zu führen. Wir fordern die Niederlage beider Seiten – keine Neutralität, sondern die Niederlage beider Seiten. Diese Niederlage muss durch die Aktion ihrer eigenen Arbeiterklassen herbeigeführt werden, indem die Herstellung und der Transport von Waffen verhindert werden, Soldaten sich gegen ihre Offiziere wenden und eine massenhafte militante Antikriegsbewegung entsteht.

Natürlich liegt unser Schwerpunkt in erster Linie auf der Niederlage unserer „eigenen“ Regierungen und ihrer Verbündeten. Hier, heute, in Großbritannien, wenden wir uns gegen die Bemühungen Starmers, den Rückzug (oder Nicht-Rückzug) der USA aus der Ukraine und die Zusicherung britischer Unterstützung zu kompensieren. Wir fordern den Abzug der britischen Truppen aus der Ukraine – und es gibt britische Truppen in der Ukraine – und keine weiteren Waffentransporte. Keinen Pfennig, keinen Menschen für den imperialistischen Krieg. Und wenn die Internationale Bolschewistische Tendenz eine russische Sektion hätte, was wir leider nicht haben, würde sie in gleicher Weise gegen ihre eigenen imperialistischen Herrscher vorgehen.

Aber einige Linke erkennen heute nicht, dass die Welt multipolar ist – dass sie zu einer Zeit imperialistischer Konflikte geworden ist. Sie verharren in einer unipolaren Welt, wie wir sie im Kalten Krieg erlebt haben. Sie sagen, dass Russland unmöglich imperialistisch sein kann, dass es ein Verrat am Widerstand gegen unsere eigenen Staaten ist, Russland als imperialistisch zu bezeichnen. Das führt sie zu dem Argument, dass die russischen Arbeiter für den Sieg ihrer eigenen herrschenden Klasse kämpfen sollten, für den Sieg eines imperialistischen Staates gegen einen anderen.

Ich erwähne dies, weil wir oft den Refrain hören: „Warum tut ihr Kommunisten euch nicht einfach zusammen?“ Diese Unterschiede sind wichtig. Auf verschiedenen Seiten der Barrikaden in der Ukraine zu kämpfen, ist keine Grundlage für den Aufbau einer ernsthaften kommunistischen Organisation. Diese Differenzen sind tatsächlich.

Ich gehe davon aus, dass alle hier der Notwendigkeit zustimmen, eine kommunistische Partei in Großbritannien aufzubauen, die in der Lage ist, eine Revolution durchzuführen, eine Sektion einer revolutionären Internationale. Um dies zu tun, müssen wir erstens die Welt, in der wir leben, verstehen und zweitens einen Plan haben, wie wir sie verändern können. Wir nennen diesen Plan ein Programm – und Klarheit über unsere Aufgaben in Bezug auf den Imperialismus ist heute das Rückgrat dieses Programms.

Wir können keine kommunistische Partei mit jenen aufbauen, die einen imperialistischen Staat gegen einen anderen unterstützen, sei es, dass sie Russland aus einer Art umgekehrtem Nationalismus heraus verteidigen, oder mit jenen sogenannten Linken, die die britische Regierung sogar dazu auffordern, mehr Waffen in die Ukraine zu schicken.

Ein zentraler Aspekt von Lenins Imperialismustheorie, der im Kern auch heute noch gilt, ist der der Arbeiteraristokratie. Lenin argumentierte, dass der Imperialismus die materielle Grundlage dafür schafft, dass eine Schicht der Arbeiterklasse in den imperialistischen Ländern mit einem kleinen Teil der Ausbeutungsbeute freigekauft werden kann. Diese Schicht wird politisch durch die Gewerkschaftsbürokratie und die Sozialdemokratie – hier durch die Labour Party – vertreten. Wir haben gesehen, wie sich Starmer als oberster imperialistischer Machtvermittler aufspielt – Labour ist eine durch und durch pro-imperialistische Partei.

Nach dem Verrat der sozialdemokratischen Parteien, die im Ersten Weltkrieg ihre eigenen Machthaber unterstützten, plädierte Lenin für eine Spaltung der Arbeiterbewegung entlang politischer Linien. Wir können keine kommunistische Partei mit denjenigen aufbauen, die glauben, dass der Kapitalismus durch einen Sieg der Labour-Partei bei den Parlamentswahlen gestürzt werden wird.

In den nichtimperialistischen Ländern ist das Äquivalent die nationale Bourgeoisie, die (etwas widerwillig) im Namen ihrer imperialistischen Herren regiert – wiederum gekauft mit der Beute der Ausbeutung. Ein wichtiger Pfeiler des kommunistischen Programms ist die Verteidigung nichtimperialistischer Länder, die vom Imperialismus angegriffen werden, der militärische Widerstand in Palästina, im Nahen Osten und in Afrika und der Sieg für jeden, der gegen den Imperialismus kämpft.

Aber wir geben diesen Kräften keine politische Unterstützung – stattdessen rufen wir zum Klassenkampf in der nichtimperialistischen Welt auf, genau wie in den imperialistischen Ländern. Nur die Arbeiterklasse kann den Imperialismus und seine Stellvertreter besiegen. Wir können keine Partei mit denen aufbauen, die unkritisch die Hamas, „die syrische Revolution“ usw. bejubeln.

Politische Überzeugungen sind nicht festgelegt – wir sind hier, um sie zu diskutieren. Überzeugungen entstehen aus der objektiven Realität und können sich mit dieser Realität verändern. Wir bauen die kommunistische Partei auf, die wir brauchen, indem wir für ein konsequentes antiimperialistisches, antikapitalistisches Programm kämpfen, das ist der Schlüssel—in dem die Arbeiterklasse unabhängig für ihre eigene Emanzipation kämpft.